Der ideale Gatte, das ist der erfolgreiche Abgeordnete Sir Robert Chiltern. Zusammen mit seiner Frau sind sie das Vorzeigepaar der High Society – moralisch absolut integer, prinzipienfest, aber etwas langweilig. Gefahr droht durch einen Brief, der dunkle Flecken auf Robert Chilterns weißer Weste zutage fördert. Als junger, ehrgeiziger Mann verriet er ein Kabinettsgeheimnis an einen Börsenspekulanten und legte mit dem verbotenen Insidergeschäft den Grundstein für sein Vermögen und seine politische Karriere. Besagter Brief befindet sich nun in den Händen der ebenso attraktiven wie skrupellosen Mrs. Cheveley, die sich auf der Party der Chilterns eingeschlichen hat...
Oscar Wilde hat seine intelligente Komödie über Gesellschaft, Machtpolitik und Liebe mit brillanten Dialogen und viel Ironie ausgestattet.